Мексиканская авантюра Наполеона III. Бой при Камероне
Литография Эдуарда Детайля
20 декабря 1848 г. присягу на верность Республике дал новый Президент Франции, до сих пор самый молодой по возрасту, вступивший на эту должность. Имя 40-летнего обладателя остроконечной бородки, выразительно закрученных усов и примечательного родства было Шарль Луи Наполеон Бонапарт. Его путь во власть был куда более длительным и извилистым, чем у его величественного дяди – не представилось случая покомандовать батареями при Тулоне или стать героем подавления Вандемьерского мятежа. Кочевая жизнь за границей, две неудачные попытки государственного переворота, камера крепости Гам, в которой будущий президент и император провел долгие шесть лет. Луи-Наполеон был сыном Людовика Бонапарта и падчерицы императора Гортензии Богарне. Отец, получивший в правление вассальное Франции королевство Голландия, слыл покровителем наук и искусств. Кроме возвышенных порывов, был также замечен в некоторых комбинациях, связанных со строгостью континентальной блокады, чем вызвал явное неудовольствие своего могущественного брата. После падения империи юный Шарль Луи Наполеон вместе со своей матерью скитается по заграницам, впрочем, без особых материальных лишений. С ранних лет он восторгается своим дядей и становится истовым бонапартистом.
22 июля 1832 г., предположительно от туберкулеза (правда, это не единственная версия), скончался герцог Рейхштадтский, известный в бонапартистских кругах как Наполеон II, или Орленок, сын Наполеона I. Луи-Наполеон взял на себя смелость считать теперь кандидатурой на французский престол свою скромную персону. Все это вылилось в цепь малоуспешных авантюр, последняя из которых закончилась заключением в крепость. В 1846 г., переодевшись рабочим, Луи-Наполеон бежит из-под стражи в Англию, где знакомство с небедной актрисой Гарриет Говард придало новый импульс осуществлению его замыслов. На волне революционных событий в феврале 1848 г. он возвращается в Париж. Умело проведенная избирательная компания, в которой патриотические лозунги ловко сочетались с обтекаемыми обещаниями для разных слоев населения, привела принца к посту главы Республики. Дело оставалось за малым – за президентским креслом маячила спинка запылившегося императорского трона. 2 декабря 1851 г., в годовщину коронации Наполеона I и битвы при Аустерлице, при помощи и поддержке армии совершается переворот: Законодательное собрание распущено, создается новая конституция. 2 декабря 1852 г. после убедительной победы на плебисците бывший президент торжественно объявляется Наполеоном III, Императором французов. Начался период Второй империи.
Войны и авантюры нового императора
Скороспелого монарха Европа вначале приняла с недоверием, хотя официально и признала изменение формы управления во Франции. Длительную паузу выдержала только Россия, не спешившая называть вчерашнего президента «Ваше Императорское Величество». Естественно, Луи-Наполеон жаждал для Второй империи военной славы, и вскоре эта возможность представилась. Целый ком противоречий, связанных с дряхлеющей Османской империей, породил лавину под названием Восточная, или Крымская война. Она была популярна во Франции на волне необонапартистской идеологии, широко распространившейся и поддерживаемой государством. Немалую, хоть и не решающую роль сыграла личная неприязнь Наполеона III к Николаю I, который обратился к новоиспеченному императору в поздравительном письме как «мой друг», а не «мой брат», что могло вполне расцениваться как оскорбление. К новому старому противнику русское общество вначале отнеслось чуть ли не с юмором, принявшись сочинять бойкие памфлеты: «…Вдохновлен его отвагой и француз за ним туда ж, машет дядюшкиной шпагой и кричит: “Aliens, courage!”» Однако уже после Альмы энтузиазм на заданную тему, что «все будет, как в 1812-м», поубавился и поостыл.
Военные успехи действительно подняли престиж императора и Франции – в 1855 г. он был торжественно принят в Лондоне королевой Викторией. Вошедший во вкус Луи-Наполеон, стремясь расширить свое влияние на Апеннинском полуострове, провел победоносную войну с Австрией. Маджента и Сольферино стали новыми символами славы французского оружия. Однако не только Европа оказалась плацдармом воплощения замыслов и амбиций императора – XIX век был в разгаре, вовсю делился колониальный пирог. Франция укреплялась в Алжире, приняла участие во второй опиумной войне с Цинской империей, направила военную экспедицию в Индокитай. В начале 1860-х гг. Наполеон III вознамерился проявить активность уже на Американском континенте. Франция с головой увязла в дорогостоящей, малоуспешной и в конце концов закончившейся провалом Мексиканской экспедиции.
За океаном
Мексика, еще относительно недавно бывшая испанской колонией, сотрясалась от внутренних социальных катаклизмов. Неудачная война с США 1846–1848 гг., приведшая к утрате огромных территорий, стимулировала местную либеральную общественность к переменам внутри государства. Все это в итоге вылилось в гражданскую войну 1858–1861 гг., в которой предсказуемо проиграли консерваторы. Аристократия, многие семьи которой восходили еще к испанскому периоду владения и имели родственников и связи в Европе, вынашивала идею установления в Мексике монархической власти, возвращения утраченных привилегий церкви и военных. Почву на предмет поиска подходящей кандидатуры зондировали во многих странах Европы, однако наибольшего успеха удалось добиться во Франции. В лице французской императрицы, испанки по происхождению, Евгении Монтихо мексиканские аристократы нашли поддержку и понимание. Будучи женщиной образованной и умной, она обратила внимание на этот проект своего супруга. Еще в заключении Луи-Наполеон в своих записях упоминал планы создания большого государства в Латинской Америке под патронатом Франции в противовес крепнущим США. Император проявил живейший интерес, тем более что в 1861 г. в самих Соединенных Штатах началась Гражданская война, и им явно было не до Мексики.
Эрцгерцог Максимилиан
Имелся и еще один повод вмешаться в заокеанские дела – финансовый. Дело в том, что Англия, Франция и Испания осуществляли выдачу займов мексиканскому правительству во время недавней гражданской войны. Исходя из бедственного положения экономики, 17 июля 1861 г. мексиканский конгресс ввел двухлетний мораторий на выплату внешнего долга, что вызвало некоторое недоумение у кредиторов. Англия и Франция начали переговоры о выработке плана совместных действий. Под влиянием подруги императрицы Паолины Меттерних (внучки австрийского канцлера Меттерниха) персона на будущий мексиканский престол была найдена. Кандидатом стал брат императора Франца Иосифа эрцгерцог Максимилиан. Официальным поводом для будущего вторжения объявлялось «спасение страны от анархии», ну и, конечно, интересы экономического характера. Масла в огонь подлил и инцидент с изъятием мексиканским правительством ценностей у монастыря сестер милосердия в Мехико, который находился под покровительством Наполеона III. Кроме того, в Англии строили планы вмешательства не только в Мексику, но и в Гражданскую войну в США на стороне Конфедерации.
8 декабря 1861 г. в Веракрусе высадились испанцы, а в начале января – англичане и французы. Общее число фактических интервентов (мексиканское правительство аннулировало указ о моратории на выплату внешнего долга) достигало 10 тыс. человек. Уже в апреле 1862 г. между союзниками возникли серьезные противоречия, поскольку Англия передумала углубляться в американские дела, а Испания встретила решительное противодействие Франции. Вскоре английские и испанские войска были выведены из Мексики, и Наполеон приступил к осуществлению своего латиноамериканского проекта.
19 апреля 1862 г. начались военные действия между французскими и мексиканскими войсками. Вначале захватчикам не очень везло – они не смогли взять штурмом город Пуэбла, прикрывающий столицу. Доведя численность экспедиционного корпуса до 30 тыс. человек, интервенты в начале июня 1863 г. вошли в Мехико. Республиканское правительство Бенито Хуареса бежало на север страны. Вместо него была создана послушная французам хунта из 35 человек, объявившая Мексику монархией. Максимилиан вначале отказался принять императорскую корону, скромно заявив, что за это должно проголосовать большинство населения. Для удобства агитации и чистоты проведения плебисцита численность французского контингента была доведена до 40 тыс. человек, к которым прибавилось еще около 10 тыс. правительственных войск. Республиканское правительство, фактически ставшее партизанским, располагало примерно 20 тысячами бойцов. В Мексику были направлены подразделения, имевшие достаточный боевой опыт: зуавы, африканские конные егеря и другие. Были среди них и солдаты Иностранного легиона.
Сомбреро вместо кепи
Французские легионеры в Мексике
Французский иностранный легион был создан при Луи-Филиппе как один из важных инструментов Алжирской войны. Это было интернациональное по своему составу подразделение, в котором наряду с французами служили выходцы из других государств. Не пренебрегал Легион и теми личностями, у которых были проблемы с законом. Его создание как раз пришлось на завершающий период Польского восстания 1830–1831 гг., многие страны были охвачены революционным брожением, политическая и не только эмиграция была нормой. Первой военной кампанией, в которой принял участие Легион, естественно, был Алжир. Затем в 1835 г. он оказался задействован в карлистской войне на Пиренейском полуострове, на стороне войск королевы Изабеллы, которую поддерживала Франция. Именно там Легион получил свой ставший впоследствии знаменитым девиз «Честь и Верность». После жаркой в прямом и переносном смысле этого слова Испании был еще более жаркий Алжир, беспощадные схватки с местными арабскими племенами. Не обошли стороной Легион ни Крымская, ни франко-австрийские войны. И вот теперь, в начале 60-х гг., благодаря замыслам Наполеона III это уже заслуженное подразделение оказывается в Мексике. Разумеется, только часть, поскольку основным местом дисклокации по-прежнему остается Алжир.
Навязав Мексике вопреки мнению большинства населения абсолютно чуждого ему эрцгерцога Максимилиана, Луи-Наполеон III оказался постепенно втянут в дорогостоящую военную кампанию, масштабы которой превышали ее цель. Первоначально участие Легиона в заморской экспедиции не предусматривалось, однако группа офицеров подала специальную петицию, и 19 января 1863 г. тогдашний командир Иностранного полка, недавно сформированного (в 1862 году из 1-го и 2-го Иностранных полков), Жанненгро получил приказ готовиться к отправке вместе с двумя батальонами. Полковник Жанненгро был опытным офицером – его военная карьера началась в 14 лет, боевое крещение и первое ранение получил в 19. До назначения его по собственному желанию командиром Иностранного полка 24 марта 1862-го он имел шесть ранений.
Общая численность легионеров, высадившихся в Мексике 28 марта 1863 г., составила более 2 тыс. человек (2 батальона по 7 рот, нестроевая рота и оркестр). Они сразу же оказались в гуще рутинной кровопролитной антипартизанской войны, в которой уже по уши увяз все более распухавший экспедиционный корпус. Вопреки ожиданиям, командование определило этих опытных солдат для сопровождения караванов между узловым портом в системе французской логистики Веракрусом и осаждаемым ими укрепленным городом Пуэбла, который прикрывал подступы к Мехико. Мексиканцы называли регион возле Веракруса «Горячими землями». Это была тропическая зона с весьма не привычным для европейца климатом, где вдобавок свирепствовали различные инфекционные заболевания. Расстояние между побережьем и главными силами экспедиционного корпуса составляло более 120 км. Эта транспортная артерия постоянно находилась под ударами герильерос – партизан, атаковавших транспортные караваны. В таких весьма сложных условиях и произошло событие, навсегда вошедшее в боевую летопись Иностранного легиона и ставшее официальным днем его воинской славы.
3-я рота и отправка конвоя
Капитан Жан Данжу
29 апреля 1863 г., находясь с основными силами в Чикихите, полковник Жанненгро получил сообщение об отправке из Веракруса в Пуэбла очередного обоза с боеприпасами и осадным оборудованием. Имелся также не менее важный груз: три миллиона в звонкой монете. Полковник уведомил адъютанта 1-го батальона капитана Данжу о поставленной задаче сопровождения важного каравана. Именно им была высказана мысль о посылке одной роты в качестве разведки впереди движения конвоя, ибо на тот период обстановка по пути следования складывалась довольно сложная. В этот раз сопровождать груз выпало 3-й роте (они чередовались), однако французские войска страдали от различных болезней, и весь офицерский состав роты оказался болен. Узнав об этом, Данжу предложил Жанненгро свою кандидатуру на должность временного командира. Компанию ему решили составить еще два офицера, с которыми он делил стол: су-лейтенанты Моде и Вилэн. Следует отметить, что капитан Данжу был личностью, известной в Легионе. Он с детства мечтал стать военным и, окончив в 20 лет престижную Сен-Сир, был зачислен в армию. Спустя два года, в 1852 г., он перешел в Легион и участвовал практически во всех его военных кампаниях. В 1853 г. во время топографической экспедиции в Алжире с Данжу произошел несчастный случай: ствол ружья взорвался, и ему ампутировали руку ниже локтя, заменив ее протезом. Вопреки уговорам врачей, он остался в армии. Под Севастополем Данжу был снова серьезно ранен. За храбрость награжден орденом Почетного легиона. Сопровождавшие его офицеры тоже были незаурядными – су-лейтенант Вилэн получил крест Почетного легиона еще старшим сержантом при Мадженте. Моде за храбрость был удостоен чести быть знаменосцем. 3-я рота считалась одной из лучших в полку. Она насчитывала в своих рядах 62 человека и имела многонациональный состав. Самому молодому из них, сыну политэмигрантов из Польши Леону Горскому, было на тот момент 19 лет.
30 апреля в час ночи Данжу вместе с двумя лейтенантами и вверенной ему ротой выступил в путь. По плану он должен был достигнуть района Пало-Верде, обследовать зеленую лесосеку в радиусе одного лье (4,5 км), патрулируя подступы к дороге, и в случае чего рассеять возможные засады герильерос. Легионеры выступили налегке. Ранцы и шанцевый инструмент были оставлены. Провизию и воду погрузили на двух мулов. Вооружение легионеров состояло из пехотного ружья модели 1857 г., стреляющего цилиндрическими пулями. Боекомплект в патронной сумке составлял 60 зарядов. На маршах вместо обычного кепи надевали более подходящее сомбреро.
У мексиканцев была хорошо налажена разведка, ибо симпатии местного населения не вызывали сомнений. Они загодя знали о выходе каравана и собирались его атаковать. Для этой цели вблизи коммуникационной линии были сосредоточены внушительные силы: 800 кавалеристов и три батальона мексиканской пехоты, всего около 2 тыс. человек. В это число входили и партизанские формирования. У самих французов в этом районе кавалерии не было, поэтому их возможности для ведения разведки были ограничены. Располагая подавляющим превосходством в силах, мексиканцы решили уничтожить колонну французов, прежде чем та соединится с обозом.
Бой в деревне Камерон
К пяти часам утра 3-я рота прошла деревню Камерон, после чего сделала привал у ручья. Были разведены костры для приготовления пищи. Внезапно часовые доложили об облаке пыли вдали, вскоре были замечены всадники. Приготовившись к бою, рота выстроилась колонной повзводно и скорым маршем выдвинулась к находившемуся в трех километрах Камерону, где гораздо более удобно было держать оборону от неприятельской кавалерии. Легионеры специально продирались через густой кустарник, которым изобиловала местность. Это препятствовало атакам всадников. Приблизившись к Камерону, Данжу обнаружил деревню занятой кавалерией полковника Франсиско Миллана (при нем было более 600 бойцов). Легионеры выстраиваются в каре и встречают атакующих меткими ружейными залпами. Несколько раз мексиканцы нападали на французскую роту, и всякий раз меткий огонь отгонял их. Понимая, что долго противостоять на открытой местности многократно превосходящему противнику не удастся, Данжу принял единственное правильное решение: легионеры с примкнутыми штыками прорываются к расположенной неподалеку гасиенде и занимают часть ее помещений.
Выяснилось, что мулы, испуганные стрельбой и суматохой, вырвали поводья из рук погонщиков и ускакали, став трофеями противника. Легионеры остались без провизии, воды и дополнительных боеприпасов. Теперь они могли располагать только тем, что имелось в собственных патронных сумках. Отсутствие шанцевого инструмента тоже оказалось очень некстати – не было чем проделать бойницы в глухих стенах. Двое ворот были тщательно забаррикадированы подручными средствами. Не имея внешнего обзора, приходилось ограничиваться предотвращением проникновения противника внутрь помещения через проломы и бреши. Фактически французы оттянули на себя большую часть сил, предназначавшихся для атаки каравана.
Мексиканцы неторопливо готовились к атаке, к тому же к ним вскоре должны были подойти значительные подкрепления. Наступила традиционная для этого времени суток жара. Единственной жидкостью, имевшейся в распоряжении 3-й роты, была бутылка вина, принадлежавшая ординарцу Данжу. Каждый получил несколько капель на ладонь. Полковник Миллан отправил парламентера, который обратился по-французски к сержанту Можицкому, находящемуся в качестве наблюдателя на крыше. Предложение мексиканцев было простым. Они подчеркивали свою превосходящую численность и призывали сдаться и сохранить жизни. Сержант передал эти слова Данжу, который ответил, что у них достаточно патронов, и они будут драться. Капитан, собрав своих людей, взял с них клятву сражаться до последнего. Вскоре началась яростная атака. Мексиканские кавалеристы в кожаных куртках, штанах для верховой езды и сапогах со шпорами не очень хорошо годились для пешего боя, но их было много. В разгар отражения вражеского натиска, примерно в 11 часов утра, погибает сраженный пулей в лоб Данжу. Командование на себя взял су-лейтенант Вилэн. В это время к противнику прибывает, наконец, три батальона пехоты. Миллан лично обращается к тому же Можицкому, вновь занявшему пост наблюдателя, с предложением сдаться, однако словоохотливый поляк ответил на это крепчайшими ненормативными афоризмами.
Прибывшая на место мексиканская пехота принялась за дело более основательно. Им удается проделать в стене постройки, где укрывались французы, отверстия, через которые атакующие начали вести огонь. Потери среди легионеров сразу возросли. Мексиканцы подожгли соседние строения, так что осажденным приходилось страдать не только от жажды и голода, но и от удушливого чада вместе с пороховым дымом. Су-лейтенант Вилэн погиб около двух часов пополудни. Командование принял Моде. К пяти часам вечера, после нескольких отбитых атак, в которых больше приходилось полагаться на штыки из-за дефицита патронов, лейтенант располагал всего двенадцатью солдатами, способными держать в руках оружие. Натиск прекратился, и уже порядком разозленный полковник Миллан собрал своих офицеров на совещание прямо в виду осажденных французов. Темпераментный мексиканец начал распекать своих подчиненных, ставя в упрек их подавляющее численное превосходство. Он был убежден, что всех их ждет бесчестие, если при таких преимуществах позиция противника не будет взята. Среди французов был один легионер, испанец по происхождению, который перевел услышанное своим соратникам. Ясно было, что развязка недалека.
Новая атака мексиканцев была еще более напористой, чем предыдущие, – внушение полковника возымело действие. И эту атаку французы сумели отбить, но уже с трудом. К вечеру Моде остался только с одним капралом и тремя рядовыми легионерами. Боеприпасы были уже полностью израсходованы. Они вышли из своего укрытия и бросились в последнюю штыковую атаку. Мексиканцы встретили их залпом. Су-лейтенант Моде падает, тяжело раненный двумя пулями. В теле рядового Катто, пытавшегося своим телом заслонить командира и принявшего основной залп на себя, потом найдут 19 пулевых попаданий. К оставшимся в живых раненым бросилась толпа мексиканцев, однако полковник Комбас, один из командиров, остановил их. Раненого капрала и двух рядовых сопроводили к Миллану, по пути Комбас, кстати, собственноручно застрелил одного чрезмерно ретивого партизанского кавалериста, выстрелившего по пленным из пистолета. Увидев французов, мексиканский командующий воскликнул: «Однако это не люди, это демоны!». Миллан приказал обращаться с пленными хорошо, их раны были обработаны. Вскоре мексиканский отряд, собрав трофеи и раненых, ретировался – боевую задачу нападения на караван он так и не выполнил.
Из общего числа сражавшихся 65 человек 2 офицера и 22 легионера были убиты, 1 офицер (Моде) и 8 рядовых, будучи тяжелоранеными, вскоре скончались на месте. 31 человек с ранениями разной тяжести оказались в плену, 19 из них умерли. Из всей 3-й роты только барабанщик Лаи был обнаружен на следующий день подоспевшим подкреплением во главе с самим полковником Жанненгро. Лаи имел несколько колотых ран и был поражен двумя пулями. Мексиканцы приняли его за мертвого, раздели и бросили на месте. Он первый рассказал французам о бое у Камерона. Впоследствии был удостоен ордена Почетного легиона. Потери мексиканцев ими самими оценивались примерно в двести человек. Погибшие французы были похоронены товарищами. Протез Данжу не был найден, да его особо и не искали – не до того было. Спустя пару лет один офицер купил его на рынке в соседней с Камероном деревне у крестьянина, который клялся, что подобрал его случайно в расчете на то, что в хозяйстве пригодится.
День славы Иностранного легиона
Бой у Камерона вызвал резонанс. По приказу тогдашнего командующего экспедиционным корпусом маршала Форе (получил маршальский жезл за взятие Пуэбла) все войска, проходившие мимо Камерона, должны были строиться во фронт и салютовать оружием. По просьбе полковника Жанненгро император Наполеон III дал разрешение поместить слово «Камерон» на знамени Иностранного полка. Имена капитана Данжу, су-лейтенантов Вилэна и Моде были высечены на стенах Дома инвалидов. В 1892 году на месте сражения был воздвигнут монумент с нанесенной на него надписью: «Их было здесь меньше шестидесяти, противостоявших целой армии. Ее масса их раздавила. Жизнь скорее, чем храбрость, покинула этих французских солдат 30 апреля 1863». Первый раз поминовение погибших при Камероне имело место в 1906 г., и поначалу это был неофициальный праздник легионеров. С 1 января 1946 г. по приказу полковника Готье, тогдашнего командира Легиона, он стал уже официальным и отмечается 30 апреля ежегодно. Проходит он в каждом полку, но главная церемония осуществляется в штаб-квартире Легиона. До 1962 г. ею был Сиди-Бель-Аббес в Алжире, а ныне Обань неподалеку от Марселя во Франции. Происходит торжественное построение, и самый достойный из офицеров-ветеранов проносит шкатулку с деревянным протезом капитана Жана Данжу мимо выстроившихся шеренг. Затем проходит военный парад.
Тяжела ты, дядюшкина шпага
Сама Мексиканская экспедиция закончилась бесславно. Эрцгерцог Максимилиан стал мексиканским императором 10 апреля 1864 г. с самыми благими намерениями, которые известно куда ведут. Либерал и реформатор по натуре, он подготовил множество зачастую полезных законопроектов, однако его власть, поддерживаемая французскими штыками, была, мягко говоря, непопулярна. Не увеличивало его «рейтинг» и соглашение с Францией о погашении внешнеполитического долга, ставшего для экономики бедной страны фактически неподъемным. Боевые действия приняли ожесточенный и затяжной характер. Французский экспедиционный корпус, несмотря на тактические успехи, контролировал лишь города и отрезки дорог между ними. Часть провинций так и осталась под властью президента Хуареса.
США весьма болезненно относились к французской активности у себя под боком, но пока в стране продолжалась Гражданская война, дело ограничивалось недовольным ворчанием. Однако после капитуляции Конфедерации президент Линкольн стал действовать гораздо более решительно. Он настоятельно требовал вывода французских войск из Мексики, и эти требования становились все более категоричными. Вес словам уже нового президента Эндрю Джонсона придала формируемая у границ с Мексикой 50-тысячная армия под командованием генерала Филиппа Шеридана, героя Гражданской войны.
Во Франции это заморское предприятие, все больше и больше смахивающее на бесполезную авантюру, было мало популярным. В 1866 г. уже в самой Европе произошли значительные и угрожающие для империи события: 3 июля прусские войска и их немецкие союзники нанесли сокрушительное поражение Австрии при Садовой. Теперь под боком появилась новая сила, столкновение с которой являлось лишь вопросом времени. И Наполеон III принимает решение вывести все войска из Мексики. К ноябрю 1866 г. экспедиционный корпус был выведен – вся затея Второй империи с созданием империи Мексиканской обошлась в 300 млн. франков и почти в 7 тыс. убитых и умерших, а также в значительное количество дезертиров. Оставшись без поддержки, не популярный в народе, режим Максимилиана посыпался со скоростью осенней листвы. Его войска разбегались или переходили на сторону республиканцев. 15 мая эрцгерцог был арестован, а 19 июня расстрелян, несмотря на ходатайства многих европейских монархов и других известных личностей (например, Джузеппе Гарибальди и Виктора Гюго).
Конец Второй империи. Последний монарх Франции и канцлер Бисмарк после битвы при Седане. Гравюра с картины Вильгельма Кампхаузена
Сам генератор «стратегических идей», Наполеон III все более страдал от ухудшающегося здоровья, семейных конфликтов с императрицей Евгенией и от все усложняющейся внешней и внутренней обстановки во Франции. Постоянные войны расстроили финансовую систему, военные расходы и налоги постоянно росли. Когда началась франко-прусская война, постаревший император, уже не могущий взобраться в седло, решил тряхнуть стариной и отправился в действующую армию. 1 сентября 1870 года после сокрушительного поражения при Седане Наполеон III сдался вместе с армией на милость победителей. Краткий остаток своей жизни он провел в столь не любимой его почитаемым дядей Англии вместе с женой и сыном, Эженом Бонапартом. По иронии судьбы, Эжен, фактический претендент на императорский престол, погиб на английской военной службе в 1879 г. в войне с зулусами. Здоровье императора стремительно ухудшалось, и в январе 1873 г. после операции по удалению камней из почек он скончался. Его последними словами, сказанными в бреду, были: «Мы же ведь тогда не струсили при Седане?»
Информация